les amerindiens

Il fut un héros de la longue poursuite avec le chef Joseph.

C'était un chef digne, très avenant et généreux. Une anecdote raconte qu'un jour, alors qu'il était enfant, il n'avait pas grand chose à manger. Sa mère lui avait réservé un morceau de viande de bison et c'était sa seule nourriture de la journée. Alors qu'il allait le manger, un chien vint le lui arracher. Sa mère le poursuivit et le rattrappa. Elle allait attacher l'animal à un poteau pour le fouetter en guise de punition lorsque le jeune indien s'interposa en disant "Non! Ne le frappe pas ! Il a pris la viande simplement par qu'il était plus affamé que moi!". Une autre fois, lors d'une chasse au bison, les Indiens furent surpris par une tempête de neige et durent attendre qu'elle passe, serrés les uns contre les autres. Ils étaient glacés et Little Wolf passa son épaisse peau de bison à un chasseur âgé tandis qu'il se couvrit de la couverture plus fine de ce chasseur.

Plus tard, adulte, il connut la déportation dans une réserve. Les cheyennes, mangeurs de viande, devaient se contenter de quelques morceaux de boeuf qui n'étaient souvent que de la peau sur des os. Ils endurèrent la situation pendant presqu'un an et émirent de nombreuses réclamations avant de quitter la réserve sur la décision de Dull Knife. Little Wolf emmena les siens vers le Nord, délaissant le sud aride, sans bison. Ils étaient trois cents dont seulement une soixantaine de guerriers. Ils essayaient d'éviter les combats car leur but étaient de rejoindre leur ancien territoire. L'armée usa 13 000 hommes de troupe à leur poursuite.

Little Wolf étaient très obéi de ses hommes et son seul objectif était son sol natal. De ce fait ils ne cherchaient qu'à prendre des armes ou munitions aux soldats et évitait tout débordement. Il était d'un naturel très calme. Tandis que Dull Knife se rendait à l'armée à Fort Robinson, Little Wolf dormait passa l'hiver dans les collines Sand Hills. Il y avait du gibier et aucun homme blanc. Puis il se dirigea vers le Montana puis à la réserve de Pine Ridge et enfin à Lame Deer où il passa le restant de ses jours.

Chef Sioux
"Spotted Tail", l'important Chef Sioux lors des guerres Indiennes des Plaines, est né sur les rives de la White River dans le Dakota du Sud (d'autres disent près de Laramie dans le Wyoming) d'un père nommé Cunka (Tangled Hair) et d'une mère Walks with Pipe. Dans sa jeunesse on l'appelait "Jumping Buffalo", il tire son nom d'adulte d'une peau rayée de raton laveur qui lui fut donnée par un trappeur.

"Spotted-Tail" gagna ses galons de chef par le mérite au combat et sa diplomatie. Son titre n'était pas héréditaire. Il a été reconnu comme un homme extrèmement vaillant. Une fois, vers 1855, "Spoptted-Tail" avec deux autres hommes se sont rendus à Fort Laramie pour épargner le reste de la tribu après qu'un "Brulé" non identifié ait été accusé de meurtre. Condamné à mort il est gracié et jure de ne plus prendre les armes. Pendant son emprisonnement pour un crime qu'il n'avait pas commis, "Spotted Tail" apprit à lire et à écrire l'anglais.

En récompense de sa non participation à la Bataille de la Little Bighorn, le gouvernement le nomme chef de toutes les réserves sioux.

Au début des années 1860, après sa libération, le Chef Little Thunder mourrut; le conseil tribal ignorait la lignée héréditaire et choisit "Spotted-Tail " pour lui succéder. Il refusa de signer un traité avec les Etats-Unis en 1865 mais signa le Traité de Fort Laramie en 1868. En 1871,"Spotted Tail" servi de guide dans une chasse au buffle organisée pour le Grand Duc Alexis de Russie.

En 1875, "Spotted-Tail" était parmi les chefs Lakota qui se rendaient à Washington D.C. pour négocier la vente des Black Hills.

Après l'expédition du général George Armstrong Custer en 1874, qui avait violé les termes du Traité de Fort Laramie de 1868, "Spotted-Tail" joua un rôle primordial dans les négociations avec les fonctionnaires du gouvernement au cours desquelles toutes les offres pour acheter les Black Hills furent refusées. Les Sioux ont toujours refusé de vendre, quoique une des plus hautes montagnes Black Hill ait été transformé en haut lieu pour quatre Présidents des Etats-Unis et connu sous le nom de Mont Rushmore. C'est "Spotted-Tail" qui déclina l'offre originale. Même pendant qu'il parlait, plus de dix mille mineurs se pressaient en masse dans les collines, à la recherche d'orque l'expédition de Custer avait trouvé là.

Pendant que les Sioux étaient confinés dans des réserves après la bataille de Custer, la dissenssion commençait à apparaître parmi certains de leurs chefs. "Spotted-Tail" était un administrateur exceptionnellement déterminé; il maintint une force de police pour tenir à l'écart de la réserve les marchands de whisky, et il déplora les menaces de l'armée pour transférer les Lakota vers le Territoire Indien (maintenant Oklahoma). "Spotted-Tail" interdisit aux jeunes guerriers de piller les colons blancs, et quand un homme blanc était assassiné, il retournait l'auteur vers les autorités des blancs, puis payait de sa poche un avocat pour assurer la défense du meurtrier. Pendant les années 1870, "Spotted-Tail" fut accusé par "Red-Cloud" d'avoir empocher le montant d'une terre tribale. C'est probablement pour cette raison que "Spotted-Tail" fut tué par "Crow-Dog" un sous-chef Sioux le 5 août 1881.

George Armstrong Custer
1839-1876
Lieutenant-colonel au 7e régimenet de Cavalerie US
George Armstrong Custer est né le 5 décembre 1839 à New Rumley dans l'Ohio, son enfance se déroule dans la ferme familiale à Monroe dans le Michigan.

George Armstrong Custer, est bon dernier de sa promotion lorsqu'il reçoit son diplôme de l'Académie Militaire de West Point en 1861. La guerre de Sécession lui permet de s'engager dans l'Union, il commande alors le 2e Régiment de Cavalerie en tant que sous-lieutenant dans la bataille de Bull Run. Il s'illustre en capturant le premier drapeau confédéré et acquiert la réputation d'un chef de cavalerie intrépide.

En 1863, à l'âge de 23 ans, il est brigadier-général rattaché à l'état-major de Pleasonton et obtient la brigade de cavalerie du Michigan.


Il compose son uniforme et son drapeau personnel (une bande rouge et une bande bleue avec deux épées croisées). Il combat en juillet 1863 à la bataille de Gettysburg. Il est victorieux à Falling Waters et à Culpeper, il participe aux batailles de Brandy Station (repli), de Buckland (défaite de l'Union), de Gainesville.

En 1864 Custer se marie avec Elisabeth Bacon. Il repart en campagne, est victorieux à Rapidan River et Yellow Tavern. Il est battu avec les honneurs à Trevillan Station. Lors de la campagne de Shenandoah, la brigade de Custer remporte les victoires de l'Opequon, de Winchester, de Tom's Brook (Courses de Woodstock) et de Cedar Creek.

En 1865, ses hommes le surnomme major-général - à la suite de ses faits d'armes, - sa brigade participe aux victoires de Waynesboro, de Jeetersville, de Five Forks, de Saylor's Creek et d'Appomattox Station.

Après la guerre de Sécession, il reprend son grade ordinaire de capitaine jusqu'en 1866 lorsque le General Sheridan le nomme lieutenant-colonel du 7e Régiment de Cavalerie. Il est alors transféré en Louisiane puis au Texas.

Custer passe les dix dernières années de sa vie à combattre les tribus des premières nations dans la région des Grandes Plaines ainsi que dans les territoires du Dakota et du Montana.

En 1867, il participe à l'expédition du General Winfield Hancock contre les Indiens Cheyenne du Sud. Il échoue dans sa poursuite des Indiens. Il sera alors condamné à un an d'inactivité militaire.

Custer est reconnu pour sa témérité. Ses premiers succès en tant que "jeune-général" alimentent chez lui l'arrogance et la conviction qu'il est destiné aux plus grands honneurs. Des témoignages sur l'homme décrivent ses impressionnantes sautes d'humeur: de bonne humeur et plein d'énergie et tout à coup devenant maussade et broyant du noir. Son épouse, Élizabeth Bacon Custer, communément appelée Libbie, le suit d'un camp à l'autre, d'un Fort à l'autre, partout dans l'Ouest. Libbie et son époux sont tous deux des écrivains doués et ils publient des livres et des articles décrivant la vie dans les Plaines.

En 1868, Custer revient du Michigan, il reçoit l'ordre de venger les 400 civils et soldats tués par les guerriers Kiowas et Cheyenne. Le 27 novembre à Washita River, il détruit le camp Cheyenne de Black Kettle, où il fit un massacre.

Au cours de 1873, le 7e Régiment de Cavalerie ressort vainqueur d'escarmouches contre les Indiens Sioux et les Lakotas à Yellowstone .

Première expédition de Custer dans les Black Hills
Rapid City est la porte d'entrée des Black Hills qui sont un îlot montagneux de 193 x 97 km recouvert d'une immense forêt de sapins dans laquelle les Crows et les Sioux avaient trouvé refuge. Ce territoire fût concédé aux Amérindiens en 1866.

En 1874, il mène une expédition dans les Black Hills, une région qui avait été garantie à la nation Lakota dans le traité du Fort Laramie signé six ans auparavant.

En Juin 1874, le Lieutenant-Colonel G.A. Custer (1839-1876) fut envoyé pour dresser une carte et un inventaire des richesses des Black Hills. Il était accompagné d'un millier d'hommes (mineurs, naturalistes...) avec 310 chariots et 330 vaches pour le ravitaillement